相続が発生した場合、大きな仕事の一つに亡くなられた方（被相続人）と相続人の戸籍謄本の取得がある。結構手間がかかるだけに、その重要性と戸籍の仕組みの大枠を押さえておくと落ち着いて手続を進めることができる。

１．戸籍謄本の取得は何故重要で、何故手間がかかるのか

戸籍謄本の取得は、“相続人の確定”を行う極めて重要な手続である。遺言がある場合は別として、相続人は遺産を分配する“遺産分割協議”を行うことになるが、相続人の確定を間違えると協議自体が無効になってしまう。相続税の計算も間違ってしまう。大抵は相続人の一部を漏らしてしまうことが発生しやすい。相続人となりうるのは、被相続人の配偶者、子、孫、親、兄弟姉妹、甥姪など幅広く、被相続人の出生から死亡までの人生すべてを辿っていかなければならない。

２．“戸籍”といっても多くの種類が・・・

私の本籍がある鳥取県倉吉市の戸籍謄抄本等交付申請書には、“戸籍（現戸籍：げんこせきのこと）”、”除籍“、”改製原戸籍（役所の方は、かいせいはらこせき、と言っていた）“の３種類が記載されている。現戸籍は現に在籍している者がおり、使用されている戸籍である。ここに被相続人の出生から死亡までのすべての情報が集約されていればよいが、そうなっていない。戸籍が改製されると、その時点で在籍していた者しか新しい戸籍に転記されない・・・改製前の戸籍＝改製原戸籍が必要だ。結婚、死亡、転籍などで誰もいなくなった戸籍、この情報はどこにも転記されない・・・除籍も必要だ。

３．戸籍の仕組みの大枠を理解しておけばゴールは近い

（１）まず戸籍は、国民の身分関係を登録公証するものであり、出生、結婚、出産、養子縁組、死亡などいわば身分に係るライフイベントが記録される（明治時代には人口統計資料のための戸口調査的制度とされていたこともあった）。身分関係ではないが、転籍したことも記録される。

（２）次に、記録される土俵が戸籍であり、この土俵は国の制度変更によって改製されてきたことを理解しておきたい。最も大きな改製が、戦後昭和２３年１月１日から施行された、戸主を中心とする家単位の家の登録から夫婦及び氏を同じくする子をもって編成単位とする個人の登録とされたものである。その他の主な改製としては、明治３１年式戸籍、大正４年式戸籍と呼ばれるもの、直近では平成６年のコンピュータ化された戸籍への改製がある。それぞれに改製原戸籍が存在しているため、コンピュータ化前の改製原戸籍はもちろんのこと、例えば大正、昭和初期生まれのお祖父ちゃん、お祖母ちゃんの場合にはこの古い改製原戸籍まで必要になる。

（３）そして、これらの土俵の上で、身分に係るライフイベントが展開されているという構造になっている。身分的変更（結婚など）や転籍で新たな戸籍が編製された場合には、その前の戸籍（現戸籍、除籍、改製原戸籍）も必要になるということである。そのため少なくとも被相続人がどの土俵の上で結婚したのか（すべてのライフイベントが詳しくわかればベストである）、転籍をしたことがあるかなどの情報が分かっていると（この場合は別の市町村への依頼が必要となる）、比較的簡単に出生まで辿り着きやすい。

４．戸籍の理解を一歩進めておくと

改製はある時点で一斉に実施されたかというと、当然膨大な作業になるため一定期間にわたって行われている。戦後最大の改製は昭和２３年と書いたが、すぐに新しい様式で実施されたのは、この時点以降に例えば結婚して新戸籍が編製された場合などである。このようなイベントがなければ、１０年後の昭和３３年４月１日の法務省令によって全国的に展開され始め、昭和４１年３月末に改製が完了するといった長～～い一定期間である。ただ根本原理である夫婦単位での個人の登録への変更は速やかに行われた（昭和３６年３月末に完了、強制改製と言われている）。これは古い土俵を使って記録されている。戦後存在する戸籍でも戸主欄が形式的に存在しているのはそのためである（当時の通達で「戸主」とあるのを「戸籍の筆頭に記載したる者」と読み替えるとされている）。

５．もう一歩進めて

平成６年のコンピュータ化戸籍への改製も市町村によって実施に幅があり、私の本籍地倉吉市では、平成１５年に改製となっている。平成２０年代に入ってから改製された市町村も多く存在する。また古くは、明治３１年式戸籍についても大正１４年式戸籍を経て新しい様式に改製された市町村もあれば、大正１４年式戸籍を経ることなく戦後の新しい様式に改製された市町村もある。被相続人の出生まで遡って下さいと役所に郵送交付を依頼して手数料を尋ねると、何通になるかわからないので多めの定額小為替（手数料はこれで払う）を同封して下さいと言われるのはこのためである。
※倉吉市では、現戸籍謄本１通４５０円、改製原戸籍・除籍謄本１通７５０円の手数料がかかる。

なお平成２２年から除籍、改製原戸籍の保存期間は１５０年となったが、それまでは５０年ないし８０年であったため、その場合には「保管期間満了により廃棄処分されたため発行できません」といった市町村長の証明書を発行してもらうことなる。

如何でしたでしょうか。戸籍謄本の取得にあたって皆さんのご理解の手助けになれば幸いです。

【2021年8月14日】